Елена Павлова - Ряд случайных чисел [СИ]

— Потому что больше будет нечего, — договорил Квали деревянным голосом. Его ошеломили эти откровения. — Знаешь, а мне и в голову никогда не приходило. У меня сестер нет — я и не думал, что быть девочкой настолько… тяжело.

— Да нет, — поморщилась Птахх, — все не так страшно. Большинство это вполне устраивает — это я такой урод.

Они медленно шли по дорожке. Квали хмуро что-то соображал, выпятив нижнюю губу.

— Знаешь что… Вот что, — он крепко взял ее под локоть и быстро повел налево по еле заметной тропинке, говоря на ходу: — Я тебя сейчас отведу в такое место — ты посиди тихонько, пока меня не будет. А то мне потом будет к тебе не подойти, а если подойти — то не отдать. Вот сюда полезай и — тс-с-с! А я быстро! — он привел ее в некое подобие шалаша, но из живых веток. Когда-то они с Дэрри соорудили это убежище, чтобы прятаться от нянек. Все изрядно разрослось, но субтильную Птахх удалось пропихнуть между веток внутрь. Квали тут же умчался. Повезло: все были на балу и он проскочил до своих покоев и обратно незамеченным. Но, как ни быстро он бегал, кружева на втором рукаве желтого платья тоже приказали долго жить.

— Умеешь пользоваться печатью портала?

— Издеваешься? Откуда? Меня же никуда не пускают!

— Это просто: видишь бороздку? По ней ломаешь и бросаешь, как попало. Совсем не развалится, там веревочка половинки держит, а сориентируется он сам. Только делай это там, куда никто не зайдет, или сразу закрывай — хоть одну половинку подними с земли или с пола, он и закроется. Только в первый раз не закрывай, пока Санни не появится — это наш серый маг, а то тебе домой не попасть будет! А уж он тебе порталов налепит, сколько хочешь, я его попрошу.

— Санни?

— Ну да! Это портал в домик нашей Руки. Личную печать я тебе не дам, ты не обижайся, просто это опасно. Портал может открыться посреди сражения, понимаешь?

— Но…

— Нет, — металл в голосе Квали сначала вызвал в ней возмущение, обиду, но потом она как-то сразу, толчком, осознала то, что до этого просто не приходило ей в голову. Его жесткий, командирский тон вдруг открыл ей глаза. Он не просто приятный юный эльф, с ловкостью избавивший ее от навязчивой опеки, и любезно устроивший для нее катание на Звере. Несмотря на юную внешность, он воин. И это не игра. Его могут ранить. Его могут… убить. Послезавтра. Завтра. Сегодня вечером. И его больше не будет. А она… Вещь она, видите ли, читать ей не дают, бедной, трагедия-то какая! Дура! Птахх почувствовала себя капризной балованной идиоткой, покраснела от стыда и чуть не заплакала от злости на саму себя. Нет, надо же так себя выставить! Неужели он о ней так и думает?

Квали ничего подобного не думал, он, наоборот, решил, что был слишком резок:

— Извини, не обижайся, пожалуйста, но это невозможно! Я…

— Нет-нет! — замотала головой красная, как вареный рак, эльфа. — Я все понимаю, просто — зачем? Мне туда — зачем? В ваш домик?

— А-а! — Квали был горд собой. — Ты сможешь туда приходить и, даже если нас не будет, оставлять список либо конкретных книг, либо тем, которые тебя интересуют. А я буду приносить книги и оставлять их на столе. Хочешь — читай там, у нас, хочешь — бери с собой, но с возвратом. Иначе мне здорово нагорит: книги из дворцовой библиотеки! Так что, если уносишь — прячь хорошенько! Будет довольно трудно объяснить — откуда они у тебя! Зато любые, какие захочешь, даже раритеты — у меня доступ есть. По крайней мере, это я для тебя сделать могу! Ну, как тебе идея?

— Дворцовая… библиотека… О-о-о!!! — Квали стало смешно и очень грустно одновременно. Насколько же беспросветно серая и тоскливая жизнь должна быть у этого ребенка — что перед ним ребенок, он уже не сомневался — чтобы так радоваться заурядной возможности почитать то, что хочется! Эти молитвенно сложенные руки, сияющие глаза — бедняга! Надо поговорить с отцом — что же это делается в семьях на-райе? А мама? У нее дома так же было, ей тоже не разрешали знать больше положенного по этикету? Или только этой девочке настолько не повезло с родителями? Как ее — Рио?

— Но, Шон, а твои… Твоя Рука не будет против, что я прихожу?

— Брось, они отличные ребята и всегда готовы помочь прекрасной на-райе! Сама увидишь! Я им про тебя расскажу, и, даже если меня не будет — тебя встретят, накормят, напоят и в обиду не дадут! А сейчас быстренько сообрази, что тебе принести, и приходи через четыре дня на пятый, к вечеру, часов в девять — у нас как раз будет день Осознания. Только из дома очень осторожно уходи. Застукают — всем нагорит, мало не покажется! Скажут еще, что мы тебя того… этого… соблазняем! — он засмеялся ее растерянности и помог ей выбраться из шалаша. Бал подходил к концу, пора было возвращаться.

Весь вечер Птахх изображала головную боль, мужественно вытерпела озабоченное кудахтанье мамы и пару ее заклинаний, от которых голова и вправду заболела, и отважно выпила какой-то отвар, от которого ее еще и замутило. Вид у нее стал совершенно несчастный — и притворяться уже не надо было — и, когда она сказала, что пойдет лучше полежит, мать отпустила ее без возражений. Просунув в ручку двери толстую палку — для надежности — Птахх нырнула в гардеробную. За четыре дня ей удалось расчистить от одежды самый дальний угол и не привлечь при этом к себе внимания. Место было выбрано не случайно. Если что — она всегда сможет отговориться тем, что разбирала платья и задремала. Наоборот, маменька была бы только рада такому проявлению интереса у дочери, обычно равнодушной к нарядам. Все хорошо, только состояние такое, что ей бы и вправду полежать бы… Нет. Столько вытерпеть — и ничего взамен? Ну уж нет! Она решительно сломала печать и бросила на пол.

Портал открылся в сени бревенчатого дома. Из-за неплотно прикрытой двери пробивался свет, было тихо. Птахх медлила. Ей вдруг стало не по себе. Что она делает? Да, тот парень был очень мил, и на Звере покатал, и книжек пообещал, сказал, что он в Руке… Вот именно, сказал. А если соврал? Вот она сейчас шагнет, а там… Придумать пару-тройку достойных ужасов она не успела: дверь открылась, в проеме кто-то стоял, ее явно ждали.

— Зайе Птахх на-райе Рио? Добрый вечер, благословенная, позвольте представиться: Донни дэ Мирион, Средний Палец Руки Короны. Проходите, пожалуйста, Шон предупредил о вашем возможном посещении!

Птахх коротко вздохнула и прошла в портал с чувством, что делает самую большую глупость в своей жизни. Посреди комнаты стоял большой овальный стол. Человек в сером балахоне — темные волосы, светлые внимательные глаза — поднялся из-за стола, поклонился:

— Добрый вечер, на-райе. Роган, серый маг, — и пристально уставился на Птахх. Она поежилась — чего это он? — Прошу извинить меня за нескромный вопрос, но, смею ли спросить — кто это вас так… обмагичил? Или вы даже не знаете об этом? — выражение его лица не обещало ничего хорошего предполагаемому злодею.